'형제의 난' 재발한 한국앤컴퍼니, 경영권 향방은?

한국앤컴퍼니 조현범 사장(오른쪽)과 조현식 고문. 사진=뉴시스

 

 

경영권 분쟁에 휩싸인 한국앤컴퍼니(옛 한국타이어)와 관련해 금융감독원이 조사에 나섰다. 

 

7일 금융권에 따르면, 금감원은 한국앤컴퍼니 공개매수 전 거래량·주가가 급등한 것과 관련해 위법 행위가 있었는지 조사하기로 했다. 공개매수 공시 전 정보를 입수한 세력이 주식을 대량매입해 공개매수를 방해한 것 아니냐는 의혹 때문이다.

 

지난 5일 MBK파트너스는 이날부터 오는 24일까지 한국앤컴퍼니 주식을 주당 2만원에 공개매수한다고 밝힌 바 있다. 이는 공시 전거래일 종가인 1만6820원보다 3180원(18.9%) 높은 수준이다. 

 

MBK파트너스가 한국앤컴퍼니 지분 공개매수에 나선 것은 한국앤컴퍼니를 둘러싼 경영권 분쟁이 재발했기 때문이다. 앞서 조양래 한국앤컴퍼니 명예회장은 지난 2020년 자신이 보유한 한국앤컴퍼니 지분 23.59%를 전부 차남 조현범 회장에게 블록딜 형태로 매각한 바 있다. 

 

이에 장남 조현식 고문과 장녀 조희경 한국타이어나눔재단 이사장이 크게 반발하면서 경영권 분쟁이 격화됐으나, 조 고문이 2021년 주주총회에서 경영권을 확보하는 데 실패해 경영 일선에서 물러나며 사태가 일단락됐다. 

 

하지만 조현범 회장이 지난 3월 27일 200억원대 횡령·배임 혐의로 구속기소 됐다가 지난달 28일 보석으로 풀려나면서 분쟁의 불씨가 다시 살아났다. 조 고문이 동생의 사법리스크를 명분 삼아 다시 경영권 확보에 나서게 된 것

 

실제 MBK파트너스는 지난 5일 조 고문과 조양래 명예회장의 차녀 조희원씨 등과 손잡고 한국앤컴퍼니 주식 공개매수에 나서면서, “한국앤컴퍼니는 최대주주의 횡령, 배임 이슈로 사법 리스크가 불거지고 있는 가운데 기업지배구조 개선을 요구하는 일반주주들의 요구를 이사회에서 원활히 수용하지 못하고 있다”고 취지를 설명했다. 

 

MBK파트너스 특수목적법인(SPC) 벤튜라를 통해 최대 지분 약 27.32%인 2593만4385주를 공개매수할 계획이다. 벤튜라는 지난달 30일 조현식 고문, 조희원씨와 주주간 계약서를 체결했는데, 계약에 따르면 당사자들은 상대방 동의 없이 최대주주 및 특수관계자와 의결권을 공동행사할 수 없으며 조현식 고문과 조희원씨는 공개매수자 동의 없이 보유 지분을 제3자에게 매각할 수 없다. 

 

금융감독원 전자공시시스템에 따르면, 조현식 고문과 조희원씨가 보유한 한국앤컴퍼니 지분은 3분기 기준 각각18.93%, 10.61% 등 총 29.54%로 조현범 회장이 보유한 42.03%에 미치지 못한다. 하지만 공개매수가 성공하면 이들 연합이 보유한 지분은 50%을 넘어 경영권을 확보할 수 있게 된다. 

 

문제는 공개매수 직전 한국앤컴퍼니 주식 거래량과 주가가 급등했다는 것이다. 한국거래소에 따르면, 지난 5일 한국앤컴퍼니 주가는 전일 대비  5030원(29.9%) 상승한 2만1850원에 거래를 마쳤다. 이날 거래량 또한 601만2686주로 전 거래일(59만5364주) 대비 10배 이상 늘어났다.

 

일각에서는 조현범 회장이 조 고문에 맞서 우군을 통해 우회적으로 지분 매입에 나서 공개매수가 이상으로 주가를 끌어올린 것 아니냐는 의혹도 제기된다. 실제 hy(옛 한국야쿠르트)는 5일 기타법인 형태로 50억원 안팎의 한국앤컴퍼니 지분을 장중 매입한 것으로 알려졌다. 

 

hy를 이끄는 윤호중 회장은 조현범 회장과 초등학교 동창으로 40년지기 죽마고우로 알려져 있다. 이들의 우정은 경영 일선에 나선 뒤에도 이어졌는데, 한국앤컴퍼니 계열사인 한국네트웍스는 지난 2월 120억원 규모의 hy 논산 물류센터 신축 사업을 수주하기도 했다.

 

이 때문에 MBK파트너스도 금감원에 hy의 주식 매입 경위를 조사해달라고 의뢰했으나, hy는 장기 투자 목적일 뿐 경영권과 관련된 것은 아니라는 입장이다.

 

만약 공개매수 전 관련 정보가 새어나간 것 아니냐는 의혹이 사실로 드러날 경우,  선행매매 혐의로 처벌받을 가능성도 있다. 자본시장법은 미공개정보를 기반으로 한 선행매매를 불공정거래로 금지하고 있으며, 적발 시 5년 이하의 징역 또는 2억원 이하의 벌금을 부과하도록 했다.

 

한편, 한국앤컴퍼니 주식은 7일 오후 1시 현재 전일 대비 1200원(5.78%) 상승한 2만1950원에 거래되고 있다. 주가가 계속 공개매수 가격인 2만원 이상을 유지할 경우 투자자들이 공개매수에 응하지 않을 가능성이 높다. 

 

임해원 기자

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