구멍 뚫린 열 에너지 정책, 전담 거버넌스가 필요하다

[사진-국가열지도, 출처-한국지역난방공사]

 

건물·주택 부문 온실가스 저감 및 에너지 절감 수단으로 열에너지의 중요성이 드러나는 가운데 열에너지 특화정책을 내놓을 전담기구가 부재하다는 목소리가 나온다.

 

국제에너지기구(IEA)의 ‘리뉴어블 2023’ 보고서에 따르면 국내 최종 에너지 소비 중 열이 48%로 우리나라의 최종 에너지 소비에서 열이 차지하는 비중은 가장 크다. 전력 21%, 수송 27%를 차지하고 있다.

 

우리나라는 열에너지에 대해 에너지기본계획을 비롯해 집단에너지 공급계획, 에너지 이용합리화계획 등에서 일부 언급하고 있지만, 종합적으로 다루지는 않고 있다. 

 

산업통상자원부는 지난달 28일 집단에너지사업법 시행규칙을 개정해 LNG를 주 연료로 사용하는 열병합발전소의 허가나 변경 허가 모두 용량 입찰을 통해서만 허가를 취득할 수 있게 했다. 앞으로는 사업허가 신청공고가 이뤄진 후 사업계획서 및 입찰제안서를 제출해야 하고, 특히 평가 중 전기부문이 75%를 차지해 사실상 전력거래소가 주도하는 형태다.

 

집단에너지 사업은 열병합발전(CHP), 열전용 보일러(PLB), 폐자원에너지화설비 등 에너지 생산시설에서 열과 전기를 동시에 생산하여 주거, 상업시설 또는 산업단지 내 다수 사용자에게 공급하는 사업이다. 우리나라의 경우, 전기는 주로 한국전력에 판매된다. 산업부는 한국전력의 전력 구매 부담이 증가하자 집단에너지 신·증설을 통제하기로 한 것이다. 

 

이에 집단에너지 업계와 에너지 전문가 사이에서는 산업부가 전력 분야의 발전 용량 조절 및 가격경쟁에만 치중하다 보니, 열 공급 안정성 측면에서는 오히려 역효과를 가져올 수 있다라고 우려하고 있다.

 

이에 열 공급에 대한 장기 로드맵을 제시할 수 있는 전담 거버넌스가 필요하다는 의견이 나온다. 조홍종 단국대 교수는 ‘국가 에너지 효율 향상을 위한 집단에너지 역할 정립 및 확대 방안 모색’ 정책 토론회에서 “미활용 열을 활용해 효율을 향상하는 것이 가장 중요한 탄소중립 방안”이라며 “최종적으로는 전기, 열, 통신, 도로, 수소 등에 대한 종합적인 인프라 계획을 통해 스마트시티 개념으로 접근해야 한다”라고 하며 전담기구 조성을 제안했다.

 

집단에너지 사업에 활용되는 열병합발전의 경우 전기 생산 과정에서 발생한 열을 회수해 다시 스팀·온수 생산에 활용함으로써 에너지 이용효율을 향상한다. 일반적인 화력발전소의 에너지 이용효율이 약 50% 내외인 데 비해, 열병합발전은 약 80%에 달한다.

 

유럽에선 탄소중립 수단으로 전기뿐 아니라 열의 활용을 강조하고 있다. EU는 유럽 열 로드맵을 통해 2050년까지 열 부문 온실가스 배출량을 1990년 대비 86% 감축한다는 목표 아래 지역난방과 히트펌프 확대, 재생에너지 및 폐열을 이용한 열 네트워크 확장에 나서고 있다. 내년부터 화석연료 보일러 공공지원 제외는 물론 단계적으로 화석연료 보일러 신규설치를 중단한다는 계획도 내놨다.

 

미국은 열병합발전을 넓은 의미의 신재생에너지로 포함해 지원을 더 하고 있다. 캘리포니아주는 에너지 절감량 사전 검증이 가능하다면 연간 에너지효율 운영비용 3%를 지원하고, 텍사스주도 EERS 목표를 2%씩 초과 달성하면 1%씩 순이익이 증가하도록 지원하고 있다.

 

유승훈 서울과학기술대 교수는 “우리나라도 집단에너지 열병합발전에 대해 전력 산업기반 기금 지원, 개별소비세 등 세금 감면, 한국전력의 에너지효율 향상의무화제도(EERS)에 열병합발전 전기 포함, 배출권 무상할당, 제로 에너지빌딩 의무 이행 수단으로 인정 등의 지원 방안을 논의할 필요가 있다”라며 열병합발전에 대한 혜택을 강화해야 한다고 제안한다. 

 

권필석 녹색에너지전략연구소 소장은 “건물 열에너지의 경우 보일러를 전기화하거나 지역난방으로 교체해 탈탄소화해야 하는데 이해당사자가 많아 쉽지 않은 상황”이라며 “열병합발전소 위주 정책에서 벗어나 미활용 열을 활용할 수 있는 열 네트워크에 대한 고민이 필요하다”라며 개별 보일러에 대한 친환경 전환 정책을 촉구했다.

 

 

유호경 기자

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