농협은행 수장에 강태영 부사장 내정, 강호동 회장과 동향 출신에 디지털 역량 갖춰

[이코리아] 차기 농협은행장으로 강태영 NH농협캐피탈 부사장이 내정됐다. 금융권의 ‘인적 쇄신’ 바람이 농협금융에도 불어닥친 만큼, 은행에서 시작된 변화가 지주까지 이어질지 관심이 집중되고 있다.

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앞서 농협금융지주는 지난 20일 임원후보추천위원회(이하 임추위)를 열고 곧 임기가 만료되는 은행·생명보험·캐피탈·벤처투자 등을 비롯해 최근 대표가 사임 의사를 밝힌 손해보험·저축은행 등 6개 완전자회사의 최고경영자(CEO) 후보를 추천했다.

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특히 금융권의 이목이 집중됐던 농협은행장 후보로는 강태영 NH농협캐피탈 부사장이 추천됐다. 강 내정자는 1966년생으로 지난 1991년 농협중앙회에 입사한 뒤 농협은행 서울강북사업부장, 디지털전환(DT)부문 부행장 등을 거쳐 현재 농협캐피탈 지원총괄 부사장으로 재임 중이다.

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임추위는 강 내정자의 추천 이유로 디지털 금융 역량을 꼽았다. 실제 강 내정자는 과거 DT부문 부행장 재임 시절 농협금융 디지털금융부문 부사장을 겸임하며 지주 회장과 함께 뱅킹 앱을 슈퍼플랫폼으로 전환하는 과정을 이끈 경험이 있다.

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임추위는 “농협은행이 내년에 디지털 혁신 주도와 고객 맞춤형 서비스 제공 등을 주요 경영전략으로 내세우고 있기 때문에, 신기술에 대한 높은 이해도를 갖춘 강 내정자가 데이터에 기반한 초개인화 마케팅을 적극 실현할 수 있는 적임자”라고 설명했다.

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내년부터 농협은행을 이끌게 된 강 내정자가 가장 먼저 해결해야 할 과제로는 내부통제 강화가 꼽힌다. 농협은행에서는 올해 들어서면 횡령·배임 등 10억원 이상의 대형 금융사고가 6차례나 발생했으며, 피해 규모만 430억원에 달한다. 임추위의 이번 행장 교체 결정에 ‘2년 단임제’라는 관행뿐만 아니라 올해 발생한 다수의 금융사고가 영향을 미친 것으로 보인다.

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수익성 개선 도한 강 내정자가 고민해야 할 과제 중 하나다. 농협은행의 올해 3분기 누적 순이익은 1조6561억원으로 KB국민·신한·하나·우리·NH농협 등 5대 시중은행 중 가장 적었다. 이는 1위 신한은행(3조1028억원)의 절반 수준으로, 5대 은행 중 3분기 누적 순이익이 1조원대인 곳은 농협은행뿐이다.

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농민을 위해 설립된 은행인 만큼 순이익만으로 경영성과를 평가해서는 안된다는 반론이 나올 수도 있지만, 정작 농협은행의 예대금리차는 다른 은행보다 높은 편이다. 은행연합회에 따르면 농협은행의 정책서민금융 제외 가계예대금리차는 지난 10월 기준 1.20%p로 5대 은행 중 가장 높았다. 다른 은행보다 높은 이자마진을 가져가면서도 순이익은 뒤처진 만큼 새 행장 취임 후 수익성 제고를 위한 경영전략 수립이 시급할 것으로 보인다.

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한편, 강 내정자가 차기 농협은행장 후보로 추천되면서 강호동 농협중앙회장의 장악력이 강화됐다는 평가도 나온다. 강 회장은 경남 합천 출신으로 합천율곡농협 조합장을 지낸 이력이 있는데, 새 행장 후보로 추천된 강 내정자 또한 경남 진주 출신으로 강 회장과 동향 출신이다. 경기도 파주 출신으로 이성희 전 중앙회장 재임 시절 발탁된 이석용 행장의 뒤를 강 내정자가 잇게 되면서 강 회장의 농협금융에 대한 영향력도 한층 커지게 된 셈이다.

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실제 농협금융은 최근 서국동 NH농협손해보험 대표, 오세윤 NH저축은행 대표 등 아직 임기가 1년 남아있는 자회사 CEO에게 사표 제출을 요구하며 대대적인 인적 쇄신을 예고한 바 있다. 이번 임추위에서도 김현진 NH벤처투자 대표만 연임에 성공했을 뿐, 농협은행뿐만 아니라 생·손보, 캐피탈, 저축은행 등 다른 4개 자회사 대표는 모두 교체됐다.

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이 때문에 업계의 관심은 이제 농협금융지주 회장 자리로 쏠리고 있다. 박근혜 정부에서 국무조정실장 출신인 이석준 농협금융지주 회장은 지난 2022년 대통령 선거 당시 윤석열 캠프에서 경제·금융정책을 다듬었던 인물이다. 이 때문에 최근 계엄·탄핵 사태로 윤석열 정부가 국정 동력을 상실한 만큼, 이 회장의 입지도 좁아진 것 아니냐는 평가가 나온다.

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게다가 올해 NH투자증권 대표 인사 등으로 강 회장과 갈등을 빚어온 만큼 연임보다는 교체 가능성이 크다는 의견도 적지 않다. 차기 농협금융지주 회장으로는 관 출신보다는 강 회장의 지배력 강화를 위해 내부인사가 추천될 거라는 예상이 나오는 이유다.

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한편, 농협금융 임추위는 이번 주 중 차기 지주 회장 후보 추천을 마무리할 예정이다. 금융권의 인적 쇄신 바람에 합류하게 된 농협금융의 지휘봉을 누가 잡게 될지 관심이 집중된다.

 

 

 

임해원 기자

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