신한은행, 6년 만에 '리딩뱅크' 탈환... '정상혁호' 성장 동력은?

정상혁 신한은행장. 사진=뉴시스

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[이코리아] 5대 시중은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협) 수장 중 유일하게 지난 연말 인사에서 연임에 성공했던 정상혁 신한은행장이 취임 2년 만에 ‘리딩뱅크’ 타이틀을 탈환했다.

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신한금융그룹이 지난 6일 발표한 ‘2024년 경영실적’에 따르면, 신한은행의 지난해 연간 순이익은 3조6954억원으로 전년 동기 대비 6278억원(20.5%) 증가했다.

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앞서 실적을 발표한 타 시중은행과 비교하면 신한은행의 호실적이 더욱 두드러진다. 지난 2023년 연간 순이익 1위에 오르며 ‘리딩뱅크’ 타이틀을 차지했던 하나은행은 지난해 전년 대비 3.5% 감소한 3조3564억원의 순이익을 거두는 데 그쳤다. 국민은행 또한 홍콩H지수 주가연계증권(ELS) 관련 손실 영향으로 순이익이 직전해와 비슷한 수준인 3조2518억원(△0.3%)에 머물렀다.

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아직 우리은행과 농협은행의 실적 발표가 남았지만, 두 은행의 2023년 순이익은 각각 2조5167억원, 1조7805억원으로 3조원에 미치지 못했다. 이를 고려하면, 사실상 2024년 리딩뱅크 타이틀을 신한은행이 차지하는 것이 확정된 셈이다.

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신한은행이 시중은행 중 연간 순이익 1위를 기록한 것은 지난 2018년 이후 6년 만이다. 당시 2조2790억원의 순이익을 기록하며 1위에 올랐던 신한은행은 이듬해 국민은행에게 선두 자리를 내준 뒤 하나은행에도 밀리며 2023년 3등으로 순위가 하락했다. 하지만 지난해 경쟁사 실적이 부진한 가운데 홀로 20%대의 순익 증가율을 보이며 1위 탈환에 성공했다.

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신한은행의 1위 동력으로는 이자·비이자이익의 고른 성장이 꼽힌다. 금리인하로 순이자마진이 하락 추세를 보였지만 대출자산이 꾸준히 늘어나면서 이자이익(8조8370억원)은 전년 대비 5.2% 증가했다. 비이자이익 또한 같은 기간 4317억원에서 5206억원으로 888억원(20.6%)나 증가하면서 실적 성장을 견인했다.

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해외법인도 눈에 띄는 성장세를 보이고 있다. 신한은행의 해외법인인 신한베트남은행과 SBJ은행은 지난해 각각 2640억원, 1486억원을 기록하며 역대 최고 실적을 경신했다.

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이번 성과는 정상혁 행장 취임 2년 만에 달성한 것이라는 점에서 더욱 이목이 쏠리고 있다. 정 행장은 지난 2023년 2월 한용구 전 행장이 건강상의 이유로 사임한 뒤 후임 행장으로 취임했다. 갑작스럽게 지휘봉을 잡았지만 취임 첫해 3조677억원의 순이익을 기록하며 직전 연도와 비슷한 수준의 실적을 유지했다.

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지난해에는 연이은 대형 금융사고로 은행권이 시끄러웠던 반면 신한은행은 상대적으로 조용한 한 해를 보내며 내부통제 측면에서도 긍정적인 평가를 받았다. 지난해 초 발생한 홍콩 ELS 사태와 관련해서도 금융감독원의 분쟁조정안을 수용해 자율배상을 진행하는 한편, 비슷한 사태가 재발하는 것을 막기 위해 고객 자산 리스크를 관리하는 조직을 신설하는 등 발빠르게 후속 대응에도 나섰다.

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이 때문에 정 행장은 지난 연말 인사에서 5대 시중은행장 중 유일하게 추가 임기를 보장받았다. 금융사고 등으로 곤욕을 치렀던 우리은행(정진완), 농협은행(강태영)은 물론 실적이 양호했던 국민은행(이환주), 하나은행(이호성) 등 4개 은행이 모두 행장을 교체한 반면, 신한은행은 오히려 정 행장의 연임을 택한 것. 신한금융이 인사 대상 자회사 CEO의 70%를 교체하며 대폭 물갈이에 나섰다는 점을 고려하면 정 행장에 대한 신뢰가 상당히 높았던 것으로 해석된다.

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한편, 정 행장은 지난달 2일 신년사에서 “경영환경의 불확실성이 커짐에 따라 기존 성장방식에 대한 인식 전환과 함께 일하는 방식에도 변화가 필요하다”며 올해 ‘본업의 가치 혁신’에 나설 것을 선언했다. 임기 2년차에 리딩뱅크 타이틀을 탈환한 정 행장이 올해도 기세를 이어나갈수 있을지 주목된다.

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임해원 기자

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