농협금융 연말 인사태풍 부나, 강호동 회장 의중 주목

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[이코리아] NH농협금융지주 및 주요 계열사 대표의 임기가 곧 만료되는 가운데, 현 경영진의 연임 여부에 관심이 쏠리고 있다. 최근 계엄으로 인한 정국 불안 등의 변수까지 겹친 만큼 대대적인 인사 교체가 가능하다는 전망도 나온다.

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11일 금융권에 따르면, 이석준 농협금융지주 회장과 이석용 농협은행장, 윤해진 농협생명 대표, 서옥원 농협캐피탈 대표 등 4명의 임기가 올해 말 만료된다.

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업계에서는 농협금융 계열사 대표의 겨우 2년의 임기를 마친 후 물러나는 관행이 있는 만큼, 경영진 대부분의 연임 가능성이 높지 않다는 관측이 나온다. 이석준 회장의 경우 지난해 1월 취임 후 꾸준히 실적을 성장시켜왔지만, 잦은 금융사고로 내부통제 책임론이 불거지면서 연임 전망이 불확실한 상황이다.

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특히, 이 회장은 올해 새로 취임한 강호동 농협중앙회장과 농협금융 계열사 인사권을 두고 갈등을 겪어왔다. 실제 올해 초 NH투자증권 대표 인사를 두고 강 회장은 측근인 유찬형 전 농협중앙회 부회장을 후보로 추천했으나, 이 회장은 증권 전문가가 경영을 맡아야 한다며 반대한 것으로 알려졌다.

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결국 금융감독원이 중앙회의 과도한 인사개입에 경고 메시지를 던지면서 당시 윤병운 NH투자증권 부사장이 새 대표로 선임됐지만, 이 과정에서 금융지주가 신임 중앙회장의 리더십에 상처를 입힌 것 아니냐는 해석도 나왔다.

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하지만 올해 농협금융 핵심 계열사인 농협은행에서 다수의 대형 금융사고가 발생한데다, 계엄 사태로 정국이 불안정해지면서 중앙회와 금융지주 간 입장이 뒤바뀌게 됐다. 윤 대통령의 정치적 위상이 사실상 무너지면서, 윤 대통령의 측근으로 꼽히는 이 회장의 입지도 좁아지게 됐기 때문. 게다가 탄핵정국으로 혼란한 상황에서 금감원이 또다시 중앙회의 인사권 견제에 나설 가능성은 크지 않다는 예상도 나온다.

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이 회장도 이미 연임에 대한 의지가 크지 않은 것으로 보인다. 뉴스1이 10일 보도한 바에 따르면, 이 회장은 최근 임추위에 연임하지 않겠다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.

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반면, 강 회장의 경우 이번 인사를 통해 본인의 색깔을 제대로 드러낼 기회를 잡게 됐다. 실제 농협금융지주는 이미 서국동 NH농협손해보험, 오세윤 NH저축은행, 이현애 NH선물 대표 등 임기가 1년 남은 계열사 CEO들에게 사표 제출을 요구한 것으로 알려졌다. 이성희 전 중앙회장 재임 시절 선임된 계열사 대표를 교체해 인적 쇄신에 나서겠다는 뜻으로 풀이된다.

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업계에서는 이미 대형 금융사고 등으로 명분을 쥔 강 회장이 이번 농협금융 CEO 인사에서 측근이 대거 선임할 것으로 내다보고 있다. 강 회장은 외부 시선을 의식하지 않고 본인과의 신뢰관계를 중시하는 인사 스타일을 보여왔다. 취임 후 지준섭 중앙회 부회장, 여영현 상호금융 대표, 박서홍 경제지주 대표 등 중앙회장 선거 당시 자신의 캠프에서 함께 했던 인사를 요직에 대거 선임했고, 통상 지역 안배를 고려해 선임하는 비서실장 자리에도 경남 합천 출신으로 강 회장과 동향인 류길년 전 신용보증기획부 국장을 선택했다.

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강 회장은 지난 10월 국정감사에서도 인사와 관련된 질문을 받자 “꼭 캠프 출신이라기보다 선거 기간 저와 마음을 나눈 분들”이라고 답변하기도 했다.

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이 때문에 이번 농협금융 CEO 인사에서도 강 회장의 의중이 가장 중요한 변수로 작용할 것이라는 전망이 나온다. 특히 차기 금융지주 회장으로는 강태영 NH농협캐피탈 부사장, 강신노 농협은행 리스크관리부무 부행장, 최영식 농협은행 기업금융부문 부행장 등 강 회장과 동향인 경남 출신 인사가 거론되고 있다.

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한편, 농협금융지주 임추위는 차기 회장 후보군을 압축한 뒤 최종 후보자를 논의 중이다. 새 중앙회장 취임 후 첫 농협금융 CEO 인사가 어떻게 마무리될지 관심이 집중된다.

 

 

 

 

임해원 기자

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